25 februari 2015

Vanaf vorige week donderdag zijn tienduizend foto’s van het Nationaal Archief in Den Haag te bewonderen met een Virtual Reality bril. Bezoekers kunnen door een virtuele stad genaamd Photopolis navigeren.

Photopolis is een stad vol met wolkenkrabbers en andere gebouwen, verdeeld over diverse wijken. De wijken staan voor bepaalde thema’s, zoals de Eerste Wereldoorlog of een bekende fotograaf, de hoogte van de gebouwen voor het aantal foto’s dat binnen dat thema tentoongesteld is.

We willen ermee aangeven hoe omvangrijk onze fotocollectie is

Photopolis is onderdeel van de nieuwe fototentoonstelling ‘Blikvangers’ van het Nationaal Archief. De VR-applicatie is bedoeld als ‘eyecatcher’ en geeft letterlijk een extra dimensie aan de toch al fraaie tentoonstellingsruimte. 

“We willen ermee aangeven hoe omvangrijk onze fotocollectie is. In totaal heeft het Nationaal Archief 15 miljoen foto’s in bezit, waarvan er 1,2 miljoen zijn ontsloten via een beeldbank. Hieruit zijn tienduizend foto’s geselecteerd voor Photopolis,” aldus Dennis Voorham, die als projectleider betrokken is bij dit unieke project.

Blikvangers is de tweede fototentoonstelling van het Nationaal Archief. De eerste had ook een interactief element. Twee touchscreens stonden daar centraal opgesteld, met als doel om de bezoeker een idee te geven van de omvang en rijkdom van de collectie. Photopolis doet dat ook, maar dan in de vorm van virtual reality.

Erover praten is één, het ervaren is een tweede

“Met Photopolis proberen wij een jongere doelgroep aan te spreken. Over het algemeen heeft het Nationaal Archief vooral bij die doelgroep toch een ‘stoffig’ imago. Wij willen met deze techniek echter bewijzen dat wij als Nationaal Archief wel degelijk innoveren en meegaan met onze tijd,” geeft Dennis als reden waarom zij voor virtual reality hebben gekozen. “Virtual reality is hot. Erover praten is één, het ervaren is een tweede.”  

In de tentoonstellingsruimte staan twee stoelen opgesteld, elk met een VR-bril (Oculus Rift DK2). De gebruiker navigeert door de stad met een Xbox-controller. Gebouwen kunnen worden geselecteerd, om vervolgens door een virtuele foto-expositie te wandelen en meer informatie op te vragen over de foto’s. De applicatie is ontwikkeld in samenwerking met The Virtual Dutchmen.Screenshot van de Photopolis applicatie. Met dank aan het Nationaal Archief.

 “Je ziet mensen om zich heen en vooral naar beneden kijken. Dat is leuk om te zien,” vertelt een van de begeleidsters die bij elke sessie aanwezig zijn en op een LCD-scherm kunnen meekijken.

De tentoonstelling heeft vanaf de opening meer dan 250 bezoekers per dag mogen verwelkomen. Volgens Dennis heeft dat mede te maken met de aandacht die RTL Late Night er afgelopen donderdag aan gaf. “Jammer genoeg is de VR-applicatie daar niet aan bod gekomen,” voegt hij eraan toe. Desondanks is hij erg tevreden: “Het is exact geworden zoals we het hadden voorgesteld. De bezoekers reageren positief. Ik ben er oprecht trots op.”  

De fototentoonstelling Blikvangers is tot en met 12 juli dit jaar te bewonderen bij het Nationaal Archief in Den Haag. Meer informatie is te vinden op de publieke website van het Nationaal Archief.