Virtual reality is een disruptie

3 maart 2015

“Virtual reality is een disruptie en gaat business modellen veranderen,” stelt Ton de Haan van C4Real. The Next Marketing sprak met hem over virtual reality en de impact ervan op marketing en verdienmodellen.

TNM: Bevindt virtual reality zich in een hype-fase?

Ton de Haan: Dat denk ik niet. Dan zou het zich namelijk al tientallen jaren in een hype-fase bevinden. De technologie staat nog in de kinderschoenen, maar wordt steeds meer geadopteerd, ook door minder grote bedrijven. In plaats van een hype spreek ik daarom liever van een ontwikkeling waarin we nog zoekende zijn.

Ze hebben de klok horen luiden, maar weten niet waar de klepel hangt

Overigens zijn er nog veel bedrijven die de term alleen gebruiken om ‘hip’ te doen. Ze hebben de klok horen luiden, maar weten niet waar de klepel hangt.

TNM: Waar hangt naar jouw idee die klepel? Wat is de toegevoegde waarde voor marketing?

TdH: In de B-to-B markt wordt virtual reality met name gebruikt om data te visualiseren. Het communiceren van feitelijke informatie dus, bijvoorbeeld in onderzoek of als trainingsmethode. Hier zijn de toepassingsmogelijkheden heel divers en er liggen grote kansen. 

LEES MEER: Lockheed bouwt F-35 met augmented reality bril

In de B-to-C markt draait het daarentegen veel meer om het bieden van een beleving en het inspelen op emoties. Ik denk dat vooral daar veel kansen liggen voor de marketeer. Het geeft hem instrumenten in handen om te verbeelden en dat gaat heel ver.

TNM: Kun je voorbeelden noemen?

TdH: Op beurzen kom ik vaak eenvoudige toepassingen tegen, zoals de ‘Roller Coaster’. Dit doen standhouders om aandacht te krijgen. Dat is leuk maar daar ben ik iets minder van gecharmeerd, omdat ik er eigenlijk de echte toepassing voor marketing niet in zie. Behalve dan om mensen naar je stand te trekken.

Ik vermoed dat het daar steeds meer naartoe zal gaan, naar een 360-graden beleving

Toch zijn die toepassingen er wel. Volvo lanceerde laatst een mooie campagne waarbij je met een Google Cardboard in de nieuwe XC90 een testrit kon maken. Een ander voorbeeld is te vinden in de filmindustrie. Daar kun je, ook met een Google Cardboard, een film beleven waar je zelf middenin staat. Ik vermoed dat het daar steeds meer naartoe zal gaan, naar een 360-graden beleving. Verder zie ik veel kansen in de huizenmarkt en bij projectontwikkeling.

LEES MEER: Cyborg daten met Valentijn. Een leuke en sociale Google Cardboard ervaring

LEES MEER: Virtual Reality op London Fashion Week. Een modefilm kijken met Google Cardboard

TNM: Deze voorbeelden komen vrijwel allemaal uit een B-to-C omgeving. Hoe zit het met de B-to-B sector? 

TdH: Zoals gezegd, gaat het in de B-to-B sector veel minder om het communiceren van een beleving. Je moet in die sector vooral feitelijke informatie overbrengen om een potentiële klant te overtuigen. Dat kan natuurlijk met virtual reality, maar de beleving van die informatie is daar een stuk minder van belang. We zien dat technische bedrijven wel veel met animaties werken, omdat je daarmee makkelijk feitelijke informatie communiceert.

TNM: Over die beleving gesproken, wat zijn de uitdagingen om dit te realiseren?

TdH: Op dit moment heb je, wanneer je in de virtuele wereld staat, nog niet het gevoel dat je er ook echt bent. Bovendien zit je nog met een controller in je hand wat de interactie met de virtuele omgeving onnatuurlijk maakt. Een apparaat als de Omni, waarmee je kunt lopen, maakt de beleving al een stuk realistischer, maar ook hier geldt dat je gebruik maakt van meerdere apparaten. Deze houtje-touwtje constructie zorgt ervoor dat de virtuele wereld nog altijd niet realistisch genoeg is.

Je zal een goede kosten-baten afweging moeten maken om te zien of het zin heeft om in deze technologie te investeren

Daarnaast is het ontwikkelen van een virtual reality toepassing nog vrij kostbaar. Je zal een goede kosten-baten afweging moeten maken om te zien of het zin heeft om in deze technologie te investeren. Los van het feit dat veel bedrijven geen idee hebben wat er allemaal mogelijk, is het maken van een business case voor veel ondernemers nog een grote uitdaging.

TNM: Hoe kunnen marketeers zich hierop voorbereiden?

TdH: Ik zou zeggen: kom naar de Masterclass van STEM op 17 maart in Hengelo. Hier laten wij heel praktisch en down to earth zien wat virtual reality is en welke applicaties en business cases er zijn. 

En verder: Virtual reality moet ook een beetje in je zitten. Ik merk dat dit met name bij de jongere generatie zo is, die pakken het makkelijker op. Bij technische bedrijven is de gemiddelde leeftijd over het algemeen wat hoger. Daar verloopt de acceptatie van ‘digitaal’ wat moeizamer en zal het naar mijn idee dus ook wat langer duren om virtual reality echt geaccepteerd te krijgen. 

Abonneer je in elk geval op blogs en andere uitgaven die hier wekelijks over schrijven. Dan leer je er vanzelf veel over.

TNM: Wat kunnen we qua trends de komende jaren verwachten?

TdH: Virtual reality wordt minuscuul. Je hebt tegenwoordig lenzen waarop informatie geprojecteerd kan worden. Daar gaat het wel naartoe denk ik, dat we een virtuele wereld als het ware op onze lenzen geprojecteerd krijgen. Ik kan me niet voorstellen dat we straks allemaal met een Oculus Rift aan tafel zitten, wel met een paar augmented reality lenzen. Ik denk dat dit binnen vijf tot tien jaar mainstream kan zijn.

LEES MEER: Virtual reality en robotica ‘next big things’

Afbeelding van een augmented reality lens. Bron: IEEE Spectrum

Mensen zullen redenen verzinnen om er niet in te hoeven meegaan

TNM: Wat als bedrijven de virtual reality boot missen?

TdH: Virtual reality is een disruptie en gaat business modellen veranderen. Als je er niet op inspeelt, kun je zonder werk komen te zitten. Dat geldt bijvoorbeeld voor trainers, ontwikkelaars van lesmateriaal en opleiders. Maar het kan ook de nodige weerstand opleveren. Mensen zullen redenen verzinnen om er niet in te hoeven meegaan.

LEES MEER: Virtual reality: zorg ervoor dat je erbij bent

TNM: Denk je dat virtual reality thuis veel gebruikt gaat worden? 

TdH: Dat denk ik wel. De tablet zal wel blijven bestaan, maar wellicht dat we met lenzen in onze ogen spellen gaan spelen. Er zal een vermenging plaatsvinden van de virtuele en fysieke wereld. Daar moet overigens wel de kanttekening bij geplaatst worden, dat als je de echte werkelijkheid niet meer van de virtuele werkelijkheid kunt onderscheiden, dat dat ook gevaren kan opleveren. Denk aan de science fiction film Minority Report. Daar moeten we wel op blijven letten.

TNM: Wat wordt jullie volgende stap op het gebied van virtual reality?

TdH: Wij zien virtual reality als een middel om concrete doelen te bereiken. Dit kunnen trainingsdoelen zijn, maar ook marketing- en salesdoelen. Ik verwacht dat we de komende jaren met name op dit laatste vlak meer applicaties zullen gaan ontwikkelen.

Afbeelding header met dank aan C4Real